Walter R. Stahel, est un architecte suisse né en 1946 à Zurich. En 1976 il publie avec la chercheuse française experte en sciences sociales, Geneviève Reday, le rapport Jobs for tomorrow ; The Potential for Substituting Manpower for Energy, ou Potentiel de substitution de la main-d'œuvre pour l'énergie, en 1976, pour le compte de la Commission Européenne.
Ce document fondateur fait écho au rapport Meadow du Club de Rome, Limits to Growth, ou Les Limites à la Croissance, publié en 1972.
Six ans plus tard, il co-fondera l’Institut de la Durée, à Genève, cabinet de conseil consacré à l’économie durable, l’économie circulaire. Il s’agit de la plus vieille organisation de conseils en matière de développement durable d'Europe. La même année, il publiera un article intitulé The Product-life Factor, ou Facteur de vie d’un produit, qui lui verra remporter le Prix Mitchell.
En 1989, avec Orio Giarini l’autre co-fondateur de l’Institut de la Durée, Stahel a écrit The Limits to Certainty, facing risks in the new service economy, ou 1990 Les Limites du Certain, affronter les risques dans une nouvelle économie de service, centré sur une meilleure utilisation des biens, avec une approche légèrement plus écologique que le rapport du Club de Rome de 1980, Dialogue on Wealth and Welfare, ou Dialogue sur la Richesse et le Bien-être. Ce livre précurseur de l’économie de la fonctionnalité garde toute sa vigueur plus de 30 ans plus tard.
François-Michel Lambert, né à La Havane en 1966, député français de 2012 à 2022 est l’initiateur des premiers textes législatifs sur l’économie circulaire.
En 2012 il fonde, avec Chantal Jouanno, ancienne ministre et sénatrice, l’INEC (Institut National de l’Économie Circulaire) qu’il présidera jusqu’en 2022 avant de co-fonder en 2023 la société savante l’AIFREC (Association Interdisciplinaire Française de Recherche pour l’Économie Circulaire) regroupant le monde de la recherche sur l’économie circulaire. Il en assure la vice-présidence.
Expert en logistique, et supply chain circulaire, François-Michel Lambert se bat pour que les enjeux liés à l’économie circulaire parviennent aux devants du débat politique. La mission qu’il s’est donnée est de faire le pont entre la sphère scientifique (chercheur·euse·s, économistes…) et le monde politique. en imposant le concept d’indicateur Empreinte Matières comme clé dans la transition écologique au même titre que l’Empreinte Carbone.
Correspondant de longue date de Walter R. Stahel, François-Michel Lambert s’inspire et reprend la pensée de Stahel. Ensemble ils écrivent Économie Circulaire - Economie de Performance, une version française et mise à jour de The Circular Economy ; a User’s Guide, paru en 2019 et écrit par Walter R. Stahel.
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